Il Forte di Fenestrelle

Val Chisone, provincia di Torino, da cui dista 50 km. Statale SS 23 del Sestriere.

Il Forte di Fenestrelle è il più grandioso complesso fortificato d'Europa. Si snoda per tre chilometri sul costone sud-occidentale del Monte Orsiera, occupa una superficie di 1.350.000 mq. e sale fino a Pra Catinat superando un dislivello di quasi 650 m. È un complesso a serravalle la cui costruzione, progettato da Ignazio Bertola per incarico di Vittorio Amedeo II, iniziò nell'ottobre 1727, procedendo dall'alto in basso (dal Forte delle Valli alla Ridotta Carlo Alberto) per concludersi nel 1837. Tutti gli architetti che si susseguirono (Bertola, De la Marche, Pinto di Barri, De Vincenti, Nicolis di Robilant, Rana) si attennero all'idea originaria: realizzare una serie di edifici che in condizioni normali formano una linea unica, mentre in caso di conflitto possono diventare nuclei indipendenti mediante una serie di sbarramenti. Il risultato fu un complesso tanto possente che nessun esercito osò mai attaccarlo. 
Questa la struttura della fortezza, procedendo dal basso verso l'alto:
• Ridotta Carlo Alberto. Costruita fra il 1836 e il 1837 per sbarrare l'accesso dalla Francia, è dotata di undici cannoniere e due feritoie diagonali per i fucilieri, una polveriera, cinque magazzini e camerate per alloggiare 170 uomini di guarnigione. 
• Forte San Carlo (1215-1287 m.). È composto da una serie di edifici raccolti attorno alla Piazza d'Armi: il Palazzo del Governatore, il Palazzo degli Ufficiali, la Chiesa, i Tre Quartieri. 
• Scala Coperta. È l'elemento caratterizzante di Fenestrelle. Conta quattromila gradini e collega le varie zone. In parte tagliata nella roccia viva, in parte costruita, si inerpica in una galleria coperta con volta a botte. Consente il transito anche ad animali e carichi trainati o frenati grazie a grossi anelli alle pareti. La copertura dà  un'ottima protezione sia in caso di maltempo sia in caso di attacco. La scala coperta è affiancata dalla Strada Reale, scoperta. Alle spalle del Forte San Carlo inizia una catena di ventotto Risalti, recinti per la collocazione di artiglierie a cielo aperto o in casamatta. 
• Forte Tre Denti (1396 m.). È un lungo edificio a tre piani addossato alla roccia. Ospita locali di casermaggio con copertura sormontata da un terrazzamento erboso su cui poggiava un tetto di lose smontabile. 
Sei rampe di una ripida scalinata portano in cima a una rupe dove si trova la Garitta del Diavolo, che domina parte del complesso verso Fenestrelle e la Val Chisone. 
• Batterie Santa Barbara, delle Porte, Ospedale. Collegano il Forte Tre Denti al Forte delle Valli 
• Forte delle Valli. È il punto estremo della piazzaforte. È formato da tre Ridotte (Belvedere, Sant'Antonio ed Elmo) collegate da ponti. Costruite in pietra scura, si estendono per trecento metri a quote diverse. Un ponte lungo e stretto a tre arcate, il Ponte Rosso, raggiunge Pra Catinat.