LA CHIMICA E L'UNITÀ D'ITALIA
12 novembre 2011 – 8 gennaio 2012
Torino, Museo Regionale di Scienze Naturali
“Le incredibili scoperte della chimica esprimono con forza la magia della natura” scrisse Goethe, e a questa scienza è dedicata la mostra al Museo Regionale di Scienze Naturali di Torino. Immagini, documenti, filmati e soprattutto strumenti d’epoca accompagnano il visitatore in un viaggio che, attraverso avvenimenti e protagonisti dell’epoca, racconta i progressi della chimica e la formazione della nazione italiana, grazie anche ad aneddoti 
curiosi. Pochi sanno forse che Garibaldi, prima della spedizione dei Mille, si dedicò alla produzione di candele in una fabbrica aperta insieme a Meucci a New York (la candela stearica, realizzata grazie agli studi chimici sulle sostanze grasse, fu una grande innovazione per l’epoca). L’esposizione segue tre percorsi.
Il primo, partendo dalle intuizioni di Avogadro, porta al completamento della teoria atomica e molecolare, la base utilizzata da Mendeleev per elaborare la tavola periodica (pubblicata nel 1871).
Il secondo è dedicato al colore: dalla scoperta casuale del “malva” di Perkin che, cercando di ottenere artificialmente la chinina (all’epoca la sostanza più richiesta e l’unica in grado di curare la malaria) crea per caso un nuovo colorante sintetico, alla nascita della fiorente industria dei coloranti. 150 anni fa erano disponibili solo poche decine di coloranti ricavati da piante, animali o minerali: da metà ‘800 la ricerca permette la sintesi di nuovi coloranti, vernici e tinture che rendono possibile colorare ogni tipo di oggetto.
Il terzo percorso illustra il ruolo della chimica nella promozione della salute: dalla messa a punto alla fine del XIX secolo di tecniche di diagnosi e vie di sintesi per la produzione di farmaci, prima fra tutte l’aspirina (brevettata dalla Bayer nel 1899, ma i primi studi sull’efficacia dell’alcool salicilico sono dell’italiano Piria) alla produzione di detergenti e disinfettanti; infine la nascita dei primi sistemi per il controllo dell’ambiente, resi necessari dallo sviluppo industriale. La mostra è curata dell’ASTUT (Archivio Scientifico e Tecnologico dell’Università di Torino) in collaborazione con il Museo della Chimica del Dipartimento di Chimica e Chimica Industriale dell’Università di Genova.
In occasione dell’inaugurazione, venerdì 11 novembre, il Museo ospita alle 17:30 la conferenza del prof. Salvatore Califano dell’Università di Firenze, uno dei più eminenti chimici italiani, dal titolo Storia della Chimica: dall’Alchimia alla Chimica del XIX secolo. Dall’esoterica trasmutazione dei metalli all’elettrolisi dell’acqua scoperta per caso, dagli studi alchemici di Newton all’atomismo ottocentesco fino alla legge di periodicità di Mendeleev.
Info
www.annodellachimica.unito.it
